Ankommen in Bozen

Wer Bozen nicht kennt, wird vom österreichisch-italienischen Charme entzückt sein. Bozen gilt als die italienischste Stadt Südtirols. Mit ihren ca. 110.000 Einwohnern ist die Landeshauptstadt im Zentrum deutlich von Touristen umschwärmt. Erst wenn man sich etwas außerhalb in die Randbezirke begibt, erfährt man vom endemischen Dasein der Stadtbevölkerung. Ich lebe im italienischen geprägten Stadtviertel „Europa-Neustift“ in der Via Torquato-Taramelli in einem einfachen Mietshaus. Natürlich mit Balkon! Dort begegnen mir die alltäglichen „Imponterabilien“ des Durchschnittsbürgers: Parkplatznot, Müll zur Mülltonne am anderen Ende der Straße tragen, Verkehrslärm und Innenstadtstau in der Rush Hour. Und wo kette ich mein Fahrrad an, um diebstahlsicher zu sein. Hier trifft man mehr Leute, die nicht zweisprachig sind (Deutsch und Italienisch), sondern ausschließlich Italienisch sprechen.

Dieser Umstand verschafft mir das Flair in „Bella Italia“ zu sein, besten Caffè und Cappuccino zu trinken und gleichzeitig österreichisch-deutschen Komfort zu genießen. Der zeigt sich in Form von Kaiserschmarrn und Knödelgerichten aller Art und das ALLES auch in deutscher Sprache ausgewiesen ist. Hilft nicht meinem Italienisch, ist aber äußerst entspannend.

Auftakt auf zwei Rädern

Mein erster Ausflug ging auf dem Rad von Bozen an den Montiggler See. Zum Baden.

Nachdem ich mich in den Montiggler Wald bergauf über Feld- und schmale Wanderwege gearbeitet hatte, traf ich zwei sportliche Herren in meinem Alter, die sich meiner erbarmten. Ich hatte mich kräftig verfahren und suchte nach einem geeigneten Trail zum Montiggler See. „Geh, Georg!“, sagte der eine zum anderen im typisch Südtiroler-Deutsch-Akzent, „da begleiten wir die Dame doch zum See!“ Georg nickte und lächelte mich freundlich an. Kein Zweifel! Die beiden kannten sicher jeden Pfad hier. Das war ihr Revier!

Schmale, kurvige Trails in einem zauberhaften Wald. Bestes Wetter. Warm und sonnig. Der perfekte Flow. Während ich hinter den beiden herfuhr, dankte ich dem Schicksal für die Begegnung. „Der Caffè geht auf mich!“ rief ich ihnen hinterher. Die beiden sprangen von jedem Absatz herunter und hüpften die felsigen Passagen abwärts, gurkten in Spitzkehren hinein, wie Butter. Bergauf strampelte ich in gehörigem Abstand hinterher. „Oh Mann, was tue ich hier?“, fragte ich mich keuchend.

Während ich mich doch etwas schwerer tat, lies ich die beiden noch wissen: „Ich habe mehr Mut als Fahrtechnik!“. So herausgefordert, meisterte ich zu meiner eigenen Überraschung mehr unkomfortable Passagen als mir lieb war. Wir kehrten nach guten eineinhalb Stunden Mountainbike-Trail in der Jausenstation am “Lago Piccolo di Monticolo” ein. Der Franz und der Georg und ich. Taffe MTB’ler unter sich! Ordentlich verdreckt und ohne „E“. Den Cappuccino hatten wir uns jetzt verdient.

„Jetzt muss ich aber wieder zurück nach Bozen“, sag ich. „Der Weg ist ganz einfach“, sagt Franz. „Aber vorher musst doch noch mit uns zu dem Aussichtspunkt da oben! Eine wunderbare Sicht. Das darfst Du nicht verpassen!“ Er zeigt mit dem Finger auf eine bewaldete Bergspitze gegenüber. „Hoch ist gar nicht so schlimm. Nur runter gibt es eine verzwickte Stelle. Kannst ja dann absteigen.“ Gut, denke ich und bemerkte wie Georg seinen Kumpel zweifelnd anschaut und dabei die Augenbrauen hochzieht.

Es ist schon später Nachmittag und ich muss jetzt wirklich los! Wir treten den Rückweg an. Trails, Wurzeln, Stein, Flow. Alles gut. Bis das „verzwickte Stück“ kommt. Ich wusste nicht einmal, dass ich schon drauf bin, da erlebe ich mich selbst in Zeitlupe über mein Rad hinweg schweben. Ich komme mit dem Helm auf einem großen Stein auf und rolle mich irgendwie mit und in meinem Rad in die felsige Abfahrt. Da war nichts weich. Kein Waldboden. Kein Moos. Schade!

Ein Indianer kennt keinen Schmerz und ich auch nicht. In der Tat, mir tat nichts weh. Eine Schramme auf der Nase und kleine Prellungen. Die rechte Hand war etwas lädiert. Der Helm angeknackst. Die Brille verkratzt. Aufstehen, Krone richten, weiterfahren. „Juhuuu, ich hab’s überlebt!“, murmelte ich mir aufmunternd zu, als ich winkend die beiden an einer Wegkreuzung verabschiedete.

Noch in der gleichen Nacht schwoll meine rechte Hand an und schmerzte sehr. Auch die Prellungen und blauen Flecken meldeten sich pünktlich am nächsten Morgen. Mein Adrenalinspiegel war wieder auf Normalniveau.

Vom Pech verfolgt

Der kleine Sturz im Montiggler Wald sollte der Anfang einer kleinen Serie des Unglücks sein. Nur eine Woche später stürze ich wieder mit dem Rad. Diesmal aus lauter Unachtsamkeit auf einem Asphaltweg bergab. Ohne Schienbein und Ellenbogenschutz. Ohne Handschuhe. „Wie blöd kann man eigentlich sein?“, denke ich tatsächlich in der Millisekunde als es mich vom Rad reißt und ich mit Handballen und Ellenbogen zuerst über den Asphalt rutsche.

Andy, bei dem ich notdürftig mit Pflastern versorgt am verabredeten Treffpunkt ankomme, schaut mich mit einer Mischung aus Ungläubigkeit und Mitleid an: „Wie schaffst Du das immer nur…?“ Ich setze mich wortlos neben ihn und bestelle einen Cappuccino.

Ab jetzt ist Wandern angesagt. Nach einem „freien Tag“ am See nehmen wir uns eine schöne Wanderroute bei Bruneck vor. Herrliche Landschaft. Frische Wiesen. Natur pur! Fast 23 km Fußmarsch, 980 Höhenmeter, drei Knödel, fünf Pausen, eine Butterstulle und zum Schluss ein ordentliches Gewitter haben mich geschafft.

Diese wunderbare, aber sehr lange Wanderung, bezahlte ich am nächsten Tag mit Rückenweh und einer Migräne.

Ok. Zwangspause. Wir machen uns einen ruhigen Tag. Schlendern durch Bruneck. Trinken Cappuccino. Stöbern bei Alpinausstattern nach dem ultimativen Funktionsshirt. Noch am gleichen Abend wird mir komisch. Ich fühle mich unwohl. Mir wird erst heiß, dann kalt. Erhöhte Temperatur. Schüttelfrost. In der Notaufnahme im Brixener Krankenhaus stellt sich der unspektakuläre Befund „Blasenentzündung“ heraus. Für einen Moment hatte mich die Corona-Panik erwischt. Mit Antibiotikum werde ich nach Hause geschickt.

Weitere drei Tage später das Gleiche. Andy ist gerade abgereist. Seine zwei Wochen Urlaub sind rum. Ich winke ihm zum Abschied hinterher und geh zurück in meine kleine Mietwohnung. Mir wird wieder so mulmig. Merkwürdige Rückenschmerzen. Dann Schüttelfrost. Ojee, 37,8 Temperatur. Kurz darauf fahre ich mich ins Krankenhaus nach Brixen. Nierenbeckenentzündung. Die stationäre Aufnahme geht schnell. Meine Daten sind ja schon im System. Schnell noch ein Coronatest. Negativ. Ab jetzt alles intravenös: Antibiotikum, Flüssigkeit, Schmerzmittel. Ich bleibe zwei Nächte.

In dem ganzen Dunkel gibt es dennoch Licht. Ich bekomme eine Nachricht von Brigitta. Eine liebe und enge Kollegfreundin. Sie befindet sich gerade auf dem E5 über die Alpen. Von Obersdorf bis Meran in Turnschuhen und Rucksack. Quasi um die Ecke. „Ich komme und pflege Dich“, sagt sie, als sie von meinem Schicksal erfährt. Am Ausgang des Krankenhauses werde ich also von einer Wandersfrau im zünftigen Outdoor-Outfit herzlich in die Arme genommen. Seither verbringen wir hier eine wunderbare Woche miteinander. Ich im Schongang und Brigitta im Kümmer-Modus. „Danke Brigitta! Für ausgedehnte Frühstücksgespräche, den Tag ohne Plan laufen lassen, Wandern mit Kaiserschmarrn, Abendcocktail am lauschigen Kalterer See. Und danke für den Ho’oponopono.“

Arriving in Bolzano

Those who do not know Bolzano will be enchanted by the Austro-Italian charm. Bozen is considered the most Italian city in South Tyrol. With its 110,000 inhabitants, the capital of the province is clearly surrounded by tourists in the center. Only when you go to the outskirts of the city you discover the endemic lifestyle of the urban population.

I live in the Italian influenced district „Europa-Neustift“ in the Via Torquato-Taramelli in a simple apartment building. Of course, with balcony! There I learn the everyday „Imponterabilia“ of the average citizen: lack of parking space, carrying garbage to the garbage can at the other end of the street, traffic noise and inner-city traffic jams during rush hour. And where do I chain my bike to be theft-proof? Here you meet more people who are not bilingual (German and Italian), they only speak Italian.

This circumstance gives me the flair being in „Bella Italia“, to drink the best caffè and cappuccino and to enjoy Austrian-German comfort at the same time. It reveals itself in the form of Kaiserschmarrn and dumpling dishes of all kinds and that EVERY WORD is also shown in German. Doesn’t help my Italian, but it is extremely relaxing.

Prelude on two wheels

My first trip was on the mountain bike from Bozen to the Montiggler Lake. For swimming. in

After I had worked my way uphill through the Montiggler Forest over field and narrow hiking trails, I met two sporty gentlemen my age who took pity on me. I had lost my way and was looking for a suitable trail to the Montiggler Lake. „Come on, Georg,“ one said to the other in a typical South Tyrolean-German accent, „let’s accompany the lady to the lake!“ Georg nodded and smiled at me friendly. No doubt! They surely knew every path here. This was their territory!

Narrow, winding trails in a magical forest. Best weather. Warm and sunny. The perfect flow. While I was driving behind them, I thanked fate for the encounter. „The coffee‘ s on me!“ I shouted after them. The two of them jumped off every heel and bounced down the rocky passages, “cucumbering” in hairpin bends like butter. Uphill I pedaled after them at a proper distance. „Oh G, what am I doing here?“, I asked myself panting.

While I was struggling a little harder I shouted: „I have more courage than riding technique,“ just to let them know. So challenged, I mastered to my own surprise more uncomfortable passages than I would have liked. After a good one-and-a-half-hour mountain bike trail we stopped at the cozy snack station at the “Lago Piccolo di Monticolo”. Franz and Georg and me. Tough mountain bikers among themselves! Really dirty and without „E“. We had earned the cappuccino fairly.

„But now I have to go back to Bolzano,“ I say. „The way is very easy,“ Franz answers. „But first you have to come with us to the lookout point up there! A wonderful view. You mustn’t miss it. He points his finger at a wooded mountain top. „Hight isn’t so bad. Only downhill there’s a tricky part. You can get off the bike then.“ Alright, I think. And noticed Georg looking doubtfully at his buddy, raising his eyebrows.

It’s late afternoon and I really have to go! We’re heading back. Trails, roots, stones, flow. All good. Until the „tricky bit“ comes. I didn’t even know I was already on it, I experience myself floating in slow motion over my bike. I hit a big stone with my helmet and somehow roll myself with my bike into the rocky descent. Nothing was soft there. No forest ground. No moss. A pity!

One has to be brave and so do I. In fact, nothing hurt me. A scratch on my nose and minor bruises. There was some damage to my right hand. Cracked my helmet. Scratched my goggles. Stand up, adjust the crown, keep going. „Yoo-hoo, I survived it!“ I murmured to myself as I waved goodbye to them at a crossroad.

That same night my right hand swelled up and hurt a lot. The pain by the bruises also appeared punctually the next morning. My adrenalin level was back to normal.

Pursued by bad luck

The accident in the Montiggler Forest was to be the beginning of a small series of misfortunes. Only one week later I fall again on my bike. This time out of pure carelessness on an asphalt road downhill. Without shin and elbow protection. Without gloves. „How stupid can you be?“, I am thinking in that millisecond when it pulls me off the bike and I slide over the asphalt with my hands and elbows first.

Andy, whom I meet at the arranged meeting point with a makeshift supply of bandages, looks at me with a mixture of disbelief and pity when I arrive: „How do you always manage to do that…?“ I sit down next to him without a word and order a cappuccino. 

From now on it is hiking. After a „day off“ at the lake, we’ll take a nice hiking route near Bruneck. Beautiful landscape. Fresh meadows. Pure nature! Nearly 23 km walk, 980 meters of altitude difference, three dumplings, five breaks, a sandwich (Butterstulle) and finally a proper thunderstorm got me through.

I paid for this wonderful hike, the magnificent view, the „accomplishment“ of the route the next day with backache and a migraine.

Okay. Compulsory break. We’re gonna have a quiet day. Stroll through Bruneck. Drinking cappuccino. Browse through alpine outfitters for the ultimate functional sport shirt. The very same evening, I feel sick.  I feel uncomfortable. High temperature. In the emergency room at the hospital in Bressanone, the unspectacular finding was „bladder infection“. For a moment I was overcome by corona panic. With antibiotics I am sent home.

Another three days later the same thing. Andy just left. His two weeks‘ vacation are over. I wave goodbye to him and go back to my little apartment. I feel so queasy again. Weird back pain. Then chills. Oh G, 37.8 temperature. Shortly afterwards I drive myself to the hospital in Brixen. Inflammation of the renal pelvis. The in-patient admission is quick. My data is already in the system. Let’s do a coronary test. It’s negative. From now on medication comes I.V. (Intravenous): Antibiotics, fluids, painkillers. I’m staying two nights.

In all that darkness, there’s still light. I have a message from Brigitta. A dear and close colleague and friend of mine. She’s currently on the E5, hiking over the Alps. From Obersdorf to Meran in sneakers and backpack. Just around the corner. „I’ll come and take care of you,“ she says when she learns of my fate.

The next day, at the exit of the hospital I am hugged by a hiking woman in a proper outdoor outfit. Since then we have been spending a wonderful week together in the Bozen area. Me in a gentle pace and Brigitta in the worry mode. „Thanks, Brigitta! For extensive breakfast conversations, letting the day run without a plan, hiking with „Kaiserschmarrn“, evening cocktail at the cozy Kalterer See. And thanks for the Ho’oponopono.“